新宿駅南口にバスタ新宿(新宿南口交通ターミナル)がオープンして
もうすぐ半年を迎えます。国土交通省の提唱により整備された同ターミ
ナルですが、バスターミナルとして順調に機能を拡充してきている
ようです。開業前、新宿駅周辺には実に20か所に及ぶ高速バスのりば
があちこちに分散してありました。わかりにくい場所にあるのりばも多く、
利用者からはあまり評判が良くなかったのも事実です。それを1か所に
集約したというだけでも、ずいぶんとわかりやすい効果があるはずです。
それをあらためて発着バス会社数118社、1日あたりの発着本数が1625本
という数字であらわされると、やはりここは日本の首都東京の一大
ターミナルになっているという事実に気づかされます。そしてここを
発着するバスの行き先は実に39都府県にわたり、本州と四国全県がバスで
新宿と結ばれる結果になりました。元々道路では結ばれていない北海道と
沖縄県を別にすれば「ここからバスで行けないところはない!」と豪語
してもそれほど的外れではない実態になっているのです。そんなバスタ
新宿なのですが首都圏以外の居住者にとって重要なポイントはバスタ新宿
が成田・羽田の両空港と直結しているという事実です。このことによって
以下のような2つの行程が可能になったのです。すなわち
居住地→(バス)→バスタ新宿→(バス)→羽田・成田→(飛行機)→目的地
というコースと、逆に居住地→(飛行機)→羽田・成田→(バス)→バスタ
新宿→(バス)→目的地というながれです。当コラムではエルビートリップ
と名づけた新しい旅のパターンを提案して来ました。「LCCと高速バス」を
連結させたリーズナブルな旅の形ですが、バスタ新宿の存在はこの旅を
実現するための強力な素材になりつつあるのです。しかしまだ「何とかなら
ないのか」と思わざるを得ない点もあります。それは羽田・成田とバスタ新宿間
のバス代です。とりわけLCCが集結している成田空港が焦点となりますが、
成田からバスタ新宿まではなんと3,100円!在来のリムジンバスと考えれば
当たり前の運賃のような気がしますが、LCC時代の今にあっては何とも高過ぎる
気がしますよね。というのも成田空港から東京駅まで1,000円で運行(予約の場合
900円)しているバスのLCC、東京シャトルの存在があるので、どうしても比べて
しまうのです。せっかくLCCで成田まで(から)数千円の航空券を確保しても、
ここのバス代に3,000円も取られてしまうと出鼻をくじかれる思いになってしま
います。ちなみに鉄道で有料特急を使わない場合、成田空港-新宿間は
京成電鉄経由が1,440円、JR経由だと1,490円ですが双方かなり乗り換え
があります。であれば東京シャトル+JR中央線で1,200円がベストチョイス
ではないでしょうか。尚羽田空港-バスタ新宿間は1,230円となっています。